甜莱

取自 食品百科全书

甜菜 Beta vulgaris

　　藜科甜菜属的1种。该属有10余种,主要分布于欧洲、亚洲西部和非洲北部。中国仅栽培甜菜1种（包括4个变种）。

　　甜菜为 2年生植物。第一年是营养生长。种球播种后，由种子长成幼苗，然后长茂盛的叶丛和肥大的根块，并集积丰富的营养物质。越冬后，第二年进行生殖生长，由根头长出叶丛和花枝，开花结实。花两性，常3～5朵（有时多达7～10朵），也有单粒者，成簇着生,果时花被基部彼此合生，成熟时膨大而成聚花果,俗称种球,供繁殖用。

　　甜菜为制糖工业的重要原料。原野生于中亚、西亚至地中海沿岸。约在3000年前被引种栽培，作为蔬菜食用。在长期选育过程中发现甜菜根的肥大和早熟性。公元前700年，选育出根用甜菜并在波斯栽培,主要供食用和作饲料。以后传到苏联、波兰和西欧各国，再后传到东方的印度、中国和日本。中国当时主要栽培的还是叶用甜菜,而糖用甜菜在全世界广为栽培则是最近200年来的事。

　　1747年，普鲁士化学家A.S.马格拉夫发现甜菜根内的糖成分与蔗糖相同，从而促进了后来制糖工业的发展和甜菜高糖品种的培育工作。当时甜菜含糖较低,仅6％。经过长期选育，甜菜含糖量增高3倍,一般在16～17％左右。

　　甜菜品种极多,根据需求可归纳为以下几大类型:①糖用甜菜,供制糖工业用。块根肥大,通常重约500～1000克，最大者可达2000克；富含糖分，一般含糖量在16～19％,高糖品种可达20～21％甚至28％。②叶用甜菜,作为菜蔬。根较小，分叉；叶片肥大、柔嫩、多汁，供食用。中国俗称厚皮菜、 牛皮菜、 莙达菜。③饲用甜菜，根肥大，具有球形、壶形，卵形和筒形等多种形状；但含糖量较低(约3～5％)。主要供饲料用。中国甘肃、内蒙古一带广为栽培。④观赏用甜菜，根、叶分红色、紫色、金球、黄肉、黑叶等。主要供观赏，有些根作配菜用。