香子兰

取自 食品百科全书

香子兰Vanilla

一般简称“香草”，价格仅次于藏红花芯（Saffron），兰科(Orchidaceae)香子兰属(Vanilla)热带攀缘植物的统称，蒴果可制使用广泛的调味剂，是世界上第二昂贵的调味“香料之王”，中国已经引进栽培成功。

兰花的幽香浓郁持久，神秘又诱惑。香子兰真的是兰花不是草，所以才会这么香，它原产墨西哥，属兰科热带攀缘藤本，可以攀爬又高又长几十尺。这个奇怪植物开花结硕果，七八寸长的豆荚里含有２%～３％的香兰素，晒制好的香草干豆荚是产地最后成品，广泛用于高级食品和化妆品。零售市场上每个干豆荚就卖到三四块美金，纯浸提液比较普遍，每小瓶美金十块钱以下，很多超市架上就有。化工合成的香草精很便宜，但香味醇感完全是另一回事。大部分洋式蛋糕和冰淇淋的主要香味就是香草，食品使用纯真香草才够格标示“天然”（All　Natural）。加了香草的食物变得活泼可爱，让人嘴巴不自觉地张开，有把圣人变馋鬼的魔力。

香子兰是一种豆科植物,它在花落后会结出豆荚形的果实.成熟的香子兰果晒干变黑后,就会成为散发浓郁香味的香料,这种香料,可以被广泛用于食品和化妆品.由天产量低,其价格仅次于藏红花,是世界第二昂贵的调味“香料之王”。最初，香子兰只生长在墨西哥，这是因为只有墨西哥特有的长鼻蜂才能给它授粉结果，因为香子兰的珍稀与贵重，当地的印第安人部落经常为了争夺它发生武力冲突。

1793年，南印度洋留尼汪火山岛上的居发引进了香子兰和为之授粉的长鼻蜂，那年春天，香子兰在岛上生长茂盛，并开出了淡淡的花朵，这令留尼汪人很高兴。但令人们想不到的是，那些长鼻蜂竟然都出了问题：它们无法适应火山岛上的气候，最后都有死去了，而当地蜜蜂对这种外来的植物毫无兴趣。

香子兰的花期短暂，每朵花只开一天，没有授粉者，就意味着这些花儿全部凋谢也结不也果实来，人们心急如焚，却只能眼睁睁地看着这些花谢而绝望。

一天，一个心有不甘的人偶然用手捻了一下一朵香子兰的花心，没想到这一捻竟捻也了奇迹，不久以后，这株香子兰结出了香喷喷的果实。这样。岛上的人们才知道，香子兰是雌雄同体的植物，没有长鼻蜂，人工也可以为祖国统一授粉，这个发现，使得香子兰的足迹开始遍及全世界（上网的时候查了一下，海南的气候最适合种植香子兰）！

如今，每当香子兰花开时，人们只要随身带一个长长的针，刺一下花心，就成了授粉任务