质粒

取自 食品百科全书

质粒（英语：Plasmid）是细胞染色体或核区DNA外能够自主复制的较小的DNA分子，大部分的质体虽然都是环状构形，然而目前也发现有少数的质体属于线性构形，它存在于许多细菌以及酵母菌等生物中，乃至于植物的粒线体等胞器。天然质体的DNA长度从数千碱基对至数十万碱基对都有。质体天然存在于这些生物里面，有时候一个细胞里面可以同时有一种乃至于数种的质体同时存在。质体的套数(copy number)在细胞里从单一到数千都有可能。有时有些质粒含有某种抗药基因（如大肠杆菌中就有含有抗四环素基因的质粒）。有一些质体携带的基因则可以赋予细胞额外的生理代谢能力，乃至于在一些细菌中提高它的致病力。一般来说，质粒的存在与否对宿主细胞生存没有决定性的作用。它是基因工程最常见的运载体。