爬行纲

取自 食品百科全书

爬行纲（化石） Reptilia(fossil)

　　现生爬行动物只有龟鳖目、鳄目、有鳞目(蛇蜥目)和喙头目四类。在中生代(2亿多年前到7500万年前),爬行动物是当时脊椎动物中最繁盛的具绝对优势的类群，有适应于陆生、水生及飞行生活的各种类群。所以，中生代有“爬行动物的时代”或“龙的时代”之称。中生代爬行动物化石广泛分布于包括南极在内的世界大部分地区。

　　过去,赛姆螈或蜥螈(Seymouria)曾被视为爬行动物的祖先类型，因为它的骨骼构造兼备两栖、爬行动物的特征。实际上蜥螈应属两栖动物，且不可能是爬行动物的直接祖先。它生存于二叠纪早期(约2.5亿年前),晚于已知最早的生存于石炭纪中期（ 3亿年前）的爬行动物林蜥(Hylonomus)。

　　有人认为，下孔亚纲爬行动物(即似哺乳爬行动物)很早便分化出来了，朝着哺乳动物的方向发展，应与其他爬行动物分开，另属一支系，可称兽孔类。起源于两栖动物壳椎类的小鲵类，经过原始爬行动物大鼻龙类而进化为下孔类。而其他爬行动物可合称蜥孔类，起源于两栖动物迷齿类。

　　另有人认为，龟鳖类的构造特殊，和其他许多爬行动物都不相同，应与其亲属成为单独一支，叫副爬行动物;而其他爬行动物为另一支,合称真爬行动物。这两支分别起源于两栖动物迷齿类的不同祖先。目前较多学者持起源于蜥螈型的古爬行类中早期原始的类型之说，但也有人持不同意见。

　　爬行动物自从石炭纪中期开始出现，便分化出许多支系，向不同方向发展，经过二叠纪的初期进化，进入中生代以后，加速辐射。当时种类空前繁多。它们的优势前后延续了1亿多年。到白垩纪末期才骤趋衰落。

　　爬行动物的分类，传统的方法是以头骨的特征为依据。这种分类方法，虽然不一定精确反映它们的真正的亲缘关系，但使用起来还较方便，因而常被采纳。