海流

海流

海流是海水大规模相对稳定的流动，它是海水的普遍运动形式之一。它象人体的血液循环一样，把整个世界大洋联系在一起，使整个世界大洋得以保持其各种水文、化学要素的长期相对稳定。

海洋里有着许多海流，每条海流终年沿着比较固定的路线流动。海洋里那些比较大的海流，多是由强劲而稳定的风吹刮起来的。这种由风直接产生的海流叫作"风海流"，也有人叫作"漂流"。由于海水密度分布不均匀而产生的海水流动，称为"密度流"。也叫"梯度流"或"地转流"。海洋中最著名的海流是黑潮和湾流。

由于海水的连续性和不可压缩性，一个地方的海水流走了，相临海区的海水也就流来补充，这样就产生了补偿流。补偿流既有水平方向的，也有垂直方向的。在海洋的大陆架范围或浅海处，由于海岸和海底摩擦显著，加上海流特别强等因素，便形成颇为复杂的大陆架环流、浅内海环流、海峡海流等浅海海流。

在研究海流的过程中，科学家们还常常按温度特性，将海流分为暖流和寒流。还有一种是海水受月球、太阳引潮力而产生的水平流动现象，是同潮汐一起产生的潮流。

在科学技术发达的今天，已经可以利用海流选择航线、发电和捕鱼等。