星等

取自 食品百科全书

星等（magnitude）是衡量天体光度的量。在不明确说明的情况下，星等一般指目视星等。为了衡量星星的明暗程度，天文学家创造出了星等这个概念。星等值越小，星星就越亮；星等的数值越大，它的光就越暗。星等首先由古希腊天文学家喜帕恰斯（Hipparchus）提出。

为了方便形容天体的光度，天文学家创立了星等(magnitude)用来表示星体光度。星等的数值越小，代表这颗星越亮。有些光亮的星，它的星等甚至是负数，如天狼星的亮度是-1.45等。人的眼睛在黑暗的地方，可以看到最暗的星是6等左右。 　　

天空中有一等星20颗，二等星有46颗，三等星134颗，四等星共458颗，五等星有1476颗，六等星共4840颗，共计6974颗。

起源发展 　　

星星亮度的等级最早是由希腊天文学家喜帕恰斯（Hipparchus）于公元二世纪时创立的，他把天上最亮的二十颗星定为1等星，再依光度不同分为2等星、3等星，如此类推到6等星。直到1850年英国天文学家扑逊（M.R.Pogson）加以订定其标准，他以光学仪器测定出星球的光度，制定每一星等间的亮度差为 2.512倍（基本上是定义1等星的亮度为6等星的100倍，而其五次方根为2.512，即是(2.512)^5＝100）。而比一等星还亮的星是0等；再亮的则用负数表示，如-1，-2，-3等。 　　

现在对天体光度的测量非常精确，星等自然也分得很精细,由于星等范围太小,又引入了负星等,来衡量极亮的天体，把比一等星还亮的定为零等星，比零等星还亮的定为-1等星，依此类推，同时，星等也用小数表示。 　　

在晴朗而又没有月亮的夜晚，出现在我们面前的恒星天空中，眼睛能直接看到的恒星约3000颗，整个天球能被眼睛直接看到的恒星约6000颗。当然，通过天文望远镜就会看到更多的恒星。中国目前最大的光学望远镜，物镜直径2.4米，装上特殊接收器，它可以观测到23-25等星。美国1990年4月24日发射的绕地球运行的哈勃太空望远镜，可以观测到28等星。 　　

事实上，星等是分为两种的：目视星等(visual magnitude)及绝对星等(absolute visual magnitude)。目视星等是指我们用肉眼所看到的星等。看来不突出的、不明亮的恒星，并不一定代表他们的发光本领差。因为我们所看到恒星视亮度，除了与恒星本生所辐射光度有关外，距离的远近也十分重要。同样亮度的星球距离我们比较近的，看起来自然比较光亮。所以晦暗的星并不代表他比较光亮的星细小。