大吉岭茶

取自 食品百科全书

大吉岭茶

「大吉岭茶」被誉为红茶中的香槟，亦是红茶中价位较高的茶种。大吉岭茶叶极容易辨认，呈褐黄色，不似一般红茶叶来得乌黑。茶汤亦偏浅与一般红茶颜色大不相同。

1.地理环境

大吉岭位於印度与中国交界处，近喜马拉雅山脉，附近有尼泊尔、锡金、不丹等国。大吉岭终年被云雾所笼罩，雨水充沛，长年低温，环境极适合茶树生长，茶树生长於海拔3000 至 7000 英呎的山坡地，近百来在此蕴育出闻名的大吉岭茶。

2.采收期

大吉岭最著名的两个采收期：

春收茶(第一次采收)—从二月底至四月中，茶叶外观近青绿色，茶叶中有相当比例的叶芽，叶芽多呈绿色，茶汤呈金黄色或香槟色。很多茶书形容春摘茶香为麝香葡萄(muscatel grapes)或绿杏核果香(green almond)。春收茶属於较年轻的茶，所以味道清香，冲泡时每杯约以2.5至3.5公克茶叶浸泡约1或2分钟，茶香很迷人，清爽的口感是很适合台湾炎热的夏季饮用。

夏收茶(第二次采收)—五月至六月，是全年最大的采收期，茶叶外观呈深灰色，叶芽亦多，叶芽则为黄色或白色，茶汤呈深金黄色或淡橘红色，冲泡时间可稍长些，茶香味浓、口感厚实、回味甘甜。

以成熟度来说夏收茶叶明显比春收茶叶来的好，在讲究味浓、厚实口感的红茶来说，夏收茶的确是红茶中的极品，同一茶园的夏收茶价格远远超过春收茶。大吉岭茶除了春茶，夏茶之外，尚有介於春夏间的采收茶、秋收茶和混合茶(混合不同茶园或采收期)。

3.饮用方式

大吉岭茶种类众多，每个茶园和不同的采收期所冲泡出来的茶汤相差甚多，而且浸泡时间长短不同也带来不同风味。大吉岭茶叶一般甚少拿来当薰香茶，除了少数典雅风味如：茉莉大吉岭茶、伯爵大吉岭茶、香草大吉岭茶之外。印度除了茶叶之外，盛产香料，有款著名的印度辛香茶，即是以大吉岭茶为底再薰上多种辛香料如豆寇、丁香、胡椒、肉桂和姜。

4.选购法则

大吉岭茶的价钱需视茶园而定，一般海拔越高的身价越高。还有些评价不错的茶园一般行情亦不差。同一茶园可生产出不同等级茶叶，而且每家茶商对茶叶的等级标准不一，故同一茶园有时可在不同茶商的售价上呈相当大的差距，而市面上众多品牌的大吉岭茶该如何选择？在购买如大吉岭茶这类高单价的茶种时，最好选择有服务人员的商店，如此可多了解茶叶是属於夏收茶或春收茶还是混合茶，因为不是每个品牌都标示的很清楚。所以如有服务人员在旁可多得到些资讯，清楚得知所欲购茶叶的特性。台湾因天气潮湿故茶叶保存不易，故在购此类高级茶叶前需确认茶叶的品质。

一般於茶店选购大吉岭茶叶不外乎，罐装茶叶与散装茶叶。罐装茶叶标示一般而言均十分清楚。一般市面上出现的大吉岭罐装茶都以混合茶出现居多，如为单一茶园则除了茶商名称，保存期限及重量外亦应有如下标示：

DARJEELING- 茶种

CASTLETON - 茶园名称

SFTGFOP1 - 茶叶等级

而散装茶叶则需视茶店的商业道德了，当然茶园名称与等级是绝对需要，最重要的是店家需详细告知茶叶来源(来自的茶商)及进口日期，以便消费者判断是否值得选购。